美国有超过500万人罹患阿兹海默症，随著65岁以上的人口比例年年增加，患病人数恐持续增长，对照顾者及社会的负担也会日益沉重。不过最近著名製药大厂礼来公司(Eli Lilly) 表示正在进行的阿兹海默症药品研究，可望能治疗阿兹海默症，为各界带来新希望。

　　阿兹海默症是一种不正常的大脑老化疾病，会导致记忆、语言、思考和行为等问题。根据阿兹海默症协会，阿兹海默症最常见的症状为失智症现象，约占失智症60%到80%。该疾病会持续恶化直至死亡，目前医学界尚未找出治疗方法。

　　据阿兹海默症协会估计，除非未来有更进一步治疗药物的发明，不然到了西元2050年，美国医疗照护系统恐将每年有1兆美元之支出用于阿兹海默症患者之看护。製药大厂礼来的这项研究计画目前已在进行昂贵的临床实验，未来可望研发出治疗阿兹海默症状的新药品。此消息一出，礼来公司的股票也因而水涨船高;投顾分析师Arfaei表示，未来股价取决于研究进度的成功与否，将是一场高风险但高报酬的赌注。临床实验研究预期会于2016年或2017年后才会取得成果。

　　礼来公司已投入高额研究资金，光是第三阶段的临床实验，礼来就要花费高达1亿美元来执行。Arfaei表示，整个新药的研究计画从最初到上市，预估总共花费可能超过10亿美元。

　　由于患病人数持续增多，市面上也还没有可治疗的药物，虽然研发成本昂贵，但看准拥有庞大的市场，各大製药公司仍纷纷投入阿兹海默症药物研究计画。专家预测若药物研发成功，将可在西元2024年前拥有76亿美元的商机。而阿兹海默症协会也估计，若是药物在西元2025年前上市，在前五年可以替美国政府节省2,200亿美元的社会支出。

　　资料来源：The Wall Street Journal, Financial Times, Pittsburgh’s Action News